La verdad sobre EL AZÚCAR en los NIÑOS.

EL AZÚCAR EN LOS NIÑOS

¿Qué tan perjudicial es?

Asociamos la infancia con alto consumo de azúcar (chocolates, pastelillos, galletas, confites, etc.), y no nos damos cuenta que estos productos cambian la aceptación de los niños por otros alimentos que realmente los nutren , además de estar incrementando las cifras de obesidad infantil y de otras enfermedades crónicas no transmisibles (como son la diabetes, la hipertensión, hiperlipidemias, etc.)

Todos hemos escuchado frases como estas: “Es un niño, déjalo que coma dulce, quemará esas calorías porque se mueve todo el tiempo” ó “Un poco de azúcar más, no le va a hacer daño”, “Déjalo, se es niño solo una vez”, pero todo esto tiene más consecuencias de las que imaginamos.

El azúcar distorsiona el sabor natural de los alimentos (como el azúcar de mesa o alimentos procesados y NO al azúcar natural de las frutas). Si acostumbramos a el paladar de los niños al sabor exageradamente dulce del azúcar, no tendrán interés en consumir otros alimentos como frutas, ya que a pesar de ser estas dulces, no tendrán este sabor tan intenso. Y ni qué decir de los vegetales, pues tampoco los querrán consumir. Además de estar desplazando el consumo de otros alimentos que realmente son saludables en los niños, el azúcar ocasiona adicción y crea caries dentales.

Los alimentos ricos en azúcar tienen alta densidad energética (muchas calorías), pero baja densidad de nutrientes (nutricionalmente pobres). Es decir, estaríamos dando sólo energía de rápida absorción, lo que genera unos altos picos en la glucemia (azúcar en la sangre) que a su vez rápidamente baja de nuevo y produce el deseo de volver a consumir algún alimento dulce.

La OMS recomienda evitar el consumo de azúcares añadidos en menores de 2 años, los niños y adolescentes de 2-18 años tienen permitido 25 gr o 5 cucharaditas rasas (al ras) de azúcar al día. 

Sabemos que sustituir el azúcar en los alimentos de los niños es complicado, pero lo que sí podemos hacer es reducir las cantidades de su consumo. A continuación les brindo las siguientes recomendaciones:

✅ Disminuya el consumo en casa de alimentos procesados. Si compra galletas que sean sin relleno.

✅ Cuando compre algún producto procesado (jugos, galletas), revise la etiqueta nutricional en la sección “azúcares totales”, busque que el producto tenga pocos gramos, entre 5-10 gr la porción. También revise en la lista de ingredientes que el azúcar no se encuentre en los 3 primeros lugares, recuerde que el azúcar tiene otros nombres como: jarabe de maíz alto en fructosa, miel, sirope de maíz, dextrosa, sacarosa, maltodextrina, caramelo.

✅ Evite el azúcar organizando un menú de meriendas o snacks, por ejemplo, prepare panqueques o muffins a base de plátano, smoothies con yogurt natural y frutas, tenga siempre frutas a la mano, semillas como maní, almendras, pasas, etc.

maní, almendras para mayores de 3 años), pasas, etc.

El consumo de azúcar no debe de ser motivo de discusiones familiares. El objetivo es que pensemos en el bienestar de los niños y en lo que les conviene para su salud, así podremos prevenir la obesidad infantil y creando hábitos saludables desde el inicio de la alimentación complementaria.

Por: Dra. Angie Jiménez, Nutrición Clínica Pediátrica.